JAKARTA, Balifactualnews.com – Dalam 70 tahun sejak diluncurkannya Sputnik pada 1957, jumlah satelit yang mengorbit Bumi melonjak dari puluhan menjadi hampir 15.000, dengan sekitar 11.700 di antaranya masih aktif per Mei 2025. Lonjakan ini dipicu oleh maraknya megakonstelasi seperti Starlink milik SpaceX, yang mendominasi lebih dari 60% satelit aktif.
Para ahli memperkirakan jumlah ini bisa melonjak hingga 100.000 satelit aktif sebelum mencapai batas daya dukung orbit Bumi. Namun, pertumbuhan ini memicu kekhawatiran serius, seperti potensi tabrakan antar-satelit (Sindrom Kessler), gangguan terhadap astronomi, polusi atmosfer akibat peluncuran roket, dan dampak terhadap medan magnet Bumi akibat polusi logam. Meski satelit membawa manfaat, seperti konektivitas internet global, para ahli menekankan perlunya pengaturan yang lebih ketat dan perlambatan peluncuran hingga ada solusi dan regulasi internasional yang jelas.
Pada Mei 2025, terdapat sekitar 11.700 satelit aktif yang mengorbit Bumi, yang sebagian besar terletak di orbit Bumi rendah (LEO) — di bawah 1.200 mil (2.000 kilometer) di atas permukaan planet kita, Jonathan McDowell, seorang astronom di Harvard & Smithsonian Center for Astrophysics yang telah melacak satelit sejak 1989, mengatakan kepada Live Science.
Namun, jumlah total satelit, termasuk yang telah berhenti bekerja dan menunggu untuk dideorbit atau telah dipindahkan ke “orbit kuburan” yang lebih tinggi, bisa mencapai 14.900, menurut data dari Kantor Urusan Luar Angkasa Perserikatan Bangsa-Bangsa, meskipun jumlah ini lebih sulit dilacak dengan tepat.
Melansir dari laman livescience.com, beberapa ahli memperkirakan bahwa jumlah satelit aktif dapat meningkat hampir sepuluh kali lipat sebelum akhirnya mencapai titik jenuh. Jika ini terjadi, hal ini dapat menimbulkan banyak masalah bagi astronomi, eksplorasi ruang angkasa, dan lingkungan.
“Hal ini menyebabkan masalah manajemen lalu lintas antariksa, akan memperparah penyebaran puing antariksa, mengganggu astronomi dan pengamatan bintang, dan peluncuran serta masuknya kembali roket ke atmosfer menyebabkan polusi atmosfer,” kata Aaron Boley, astronom di Universitas British Columbia yang sebelumnya telah mempelajari dampak ini, kepada Live Science. “Kami masih berusaha memahami sejauh mana dampaknya.”
Peningkatan eksponensial dalam jumlah satelit sebagian besar merupakan hasil dari “megaconstellations” — jaringan satelit raksasa yang dibangun oleh perusahaan swasta, seperti konstelasi Starlink milik SpaceX, yang bertujuan untuk menyediakan layanan komunikasi di seluruh dunia.
Misalnya, pada Mei 2025, sekitar 7.400 satelit Starlink aktif mengorbit Bumi, yang mencakup lebih dari 60% dari total jumlah satelit aktif, menurut McDowell. Semua ini telah diluncurkan sejak Mei 2019.
SpaceX mungkin memimpin, tetapi organisasi lain mengejar mereka, termasuk konstelasi OneWeb milik Eutelsat, jaringan SpaceMobile milik AST, Project Kuiper milik Amazon yang akan datang, dan konstelasi “Thousand Sails” milik China, dan masih banyak lagi.
Sulit untuk memprediksi dengan tepat berapa banyak satelit yang akan diluncurkan dan kapan. Namun, para peneliti dapat memprediksi jumlah maksimum satelit yang dapat mengorbit planet kita dengan aman. Jumlah ini, yang dikenal sebagai daya dukung, kemungkinan akan menjadi batas atas berapa banyak satelit aktif yang dapat hidup berdampingan sekaligus, tanpa terus-menerus bertabrakan satu sama lain.
McDowell dan Boley, serta astronom lainnya termasuk Federico Di Vruno di Observatorium Square Kilometer Array (SKA) transnasional dan Benjamin Winkel di Institut Max Planck untuk Astronomi Radio di Jerman, semuanya percaya bahwa daya dukung LEO kemungkinan akan mencapai hingga 100.000 satelit aktif. Pada titik ini, satelit baru kemungkinan hanya akan diluncurkan untuk menggantikan satelit yang akhirnya mati dan jatuh kembali ke Bumi.
Tidak jelas kapan daya dukung ini akan tercapai. Namun, berdasarkan laju peningkatan peluncuran saat ini, beberapa ahli memperkirakan bahwa hal itu dapat terjadi sebelum tahun 2050.
Jumlah satelit yang diperkirakan mengorbit planet kita kemungkinan akan memengaruhi kita dalam beberapa hal. Salah satu masalah utama yang terkait dengan satelit adalah sampah antariksa. Meskipun sebagian besar roket modern setidaknya dapat digunakan kembali, roket tersebut masih menggunakan pendorong yang dibuang di LEO dan dapat melayang di sana selama bertahun-tahun sebelum memasuki kembali atmosfer. Jika bagian-bagian ini bertabrakan satu sama lain, satelit atau pesawat ruang angkasa yang lebih besar, seperti Stasiun Luar Angkasa Internasional, mereka dapat menciptakan ribuan potongan puing yang lebih kecil, yang meningkatkan kemungkinan tabrakan lebih lanjut.
Jika tidak diatasi, hal ini dapat menciptakan rentetan tabrakan yang membuat LEO tidak dapat digunakan secara efektif dan membatasi kemampuan kita untuk berkembang ke tata surya. Para peneliti menyebut masalah ini sebagai “sindrom Kessler” dan telah memperingatkan bahwa masalah ini harus ditangani sekarang, sebelum terlambat.
Satelit juga memantulkan cahaya ke permukaan Bumi, yang sudah menyebabkan sakit kepala bagi para astronom optik. Objek yang paling terang dapat merusak gambar teleskop dengan garis-garis cahaya besar saat bergerak melintasi bidang pandang kamera selama foto pencahayaan lama, mengganggu pengamatan objek yang jauh.
Polusi tersembunyi, seperti radiasi yang bocor dari satelit Starlink, juga memengaruhi astronomi radio. Jika daya dukungnya tercapai, beberapa ahli khawatir bahwa tingkat gangguan radio dapat membuat beberapa jenis astronomi radio sama sekali tidak mungkin dilakukan.
Peluncuran roket juga melepaskan gas rumah kaca ke atmosfer, yang berkontribusi terhadap perubahan iklim yang disebabkan manusia. Satu peluncuran dapat melepaskan hingga 10 kali lebih banyak karbon daripada penerbangan pesawat komersial rata-rata, meskipun frekuensinya jauh lebih jarang.
Satelit juga dapat memengaruhi lingkungan dengan cara lain. Seperti kata pepatah lama, “apa yang naik pasti turun” dan satelit tidak terkecuali. Penelitian yang muncul menunjukkan bahwa ketika pesawat ruang angkasa terbakar saat memasuki atmosfer, mereka melepaskan sejumlah besar polusi logam ke atmosfer. Meskipun bidang studi ini masih baru, beberapa ilmuwan telah menyarankan bahwa megakonstelasi dapat menyimpan cukup banyak logam di langit kita yang berpotensi mengganggu medan magnet Bumi, dengan hasil yang berpotensi membawa bencana.
Meskipun satelit swasta juga dapat menyediakan layanan yang bermanfaat, seperti menghubungkan masyarakat pedesaan dan masyarakat kurang mampu ke internet berkecepatan tinggi, banyak pakar mempertanyakan apakah manfaatnya lebih besar daripada potensi bahayanya. Paling tidak, sebagian besar pakar setuju bahwa kita harus mengurangi jumlah peluncuran hingga kita memiliki gambaran yang lebih baik tentang apa yang sedang terjadi.
“Saya rasa penghentian penuh peluncuran satelit tidak akan berhasil. Namun, memperlambat dan menunda penempatan 100.000 satelit hingga kita memiliki aturan internasional yang lebih baik akan menjadi tindakan yang bijaksana.” tutupnya. (ina/bfn)
