JAKARTA, Balifactualnews.com – Kapal induk pesawat nirawak milik Tiongkok, Jiu Tian, akan lepas landas untuk misi pertamanya pada akhir Juni mendatang, yang akan menjadi landasan bagi perluasan jangkauan operasional angkatan udara Tiongkok dalam pertempuran udara tanpa awak.
Penerbangan misi pertama akan menandai dimulainya serangkaian uji coba sebelum UAV “kapal induk pesawat nirawak” tersebut dikerahkan oleh Tentara Pembebasan Rakyat (PLA).
Uji terowongan angin yang dilakukan oleh ilmuwan Tiongkok telah menunjukkan kemajuan signifikan dalam teknologi eksitasi plasma yang dapat meningkatkan kinerja aerodinamis drone di ketinggian tinggi secara signifikan, sehingga memungkinkannya terbang lebih lama dari sebelumnya.
Penelitian tersebut menemukan bahwa plasma yang dihasilkan oleh arus tegangan tinggi dapat meningkatkan rasio daya angkat terhadap hambatan sayap pesawat hingga hampir 88 persen metrik penting yang nilai yang lebih tinggi menunjukkan efisiensi penerbangan yang lebih unggul.
“Teknologi ini berpotensi untuk memperpanjang daya tahan drone di ketinggian tinggi dan tahan lama (HALE),” tulis tim peneliti yang dipimpin oleh Zhang Xin, ilmuwan senior di Laboratorium Aerodinamika Utama Negara di bawah Pusat Penelitian dan Pengembangan Aerodinamika Tiongkok (CARDC), pada Senin lalu dilansir dari South China Morning Post.
Berbasis di Mianyang di provinsi Sichuan, CARDC mengoperasikan beberapa terowongan angin terbesar dan tercanggih di dunia – fasilitas yang penting untuk simulasi kondisi penerbangan. Makalah tim tersebut pada bulan April diterbitkan dalam Jurnal Mekanika Teoretis dan Terapan Tiongkok, jurnal aerodinamika terkemuka di Tiongkok.
Sementara pesawat nirawak militer canggih seperti RQ-4 Global Hawk milik AS dan CH-9 milik Tiongkok sudah dapat terbang pada ketinggian di atas 10.000 meter (32.800 kaki) selama 40 jam, para ahli aerodinamika percaya bahwa mesin ini dapat terbang lebih lama lagi. Kecepatan yang lebih lambat dapat menghasilkan daya tahan yang lebih lama, tetapi menipisnya udara pada ketinggian ekstrem akan sangat menurunkan efisiensi.
Zhang dan rekan-rekannya menemukan melalui simulasi terowongan angin bahwa ketika kecepatan pesawat nirawak turun dari 15 meter per detik menjadi 8 meter per detik (di bawah 30 km/jam), rasio daya angkat terhadap hambatan turun hingga lebih dari 60 persen.
Solusi mereka adalah memasang generator plasma di sayap. Perangkat ini mengeluarkan listrik 16.000 volt, mengionisasi udara 8.000 kali per detik untuk menciptakan semburan partikel bermuatan.
Plasma berenergi mengganggu pemisahan aliran udara yang dahsyat – sebuah fenomena di mana udara yang bergerak terlepas secara kacau dari sayap – yang memungkinkan pesawat nirawak mempertahankan daya angkat yang signifikan bahkan ketika terbang dengan kecepatan siput di langit yang tinggi.
Tetapi turbulensi adalah pedang bermata dua: pusaran yang disebabkan oleh plasma yang sama dapat membuat pesawat tidak stabil, terutama selama pendakian atau belokan tajam. Langkah selanjutnya dari penelitian ini melibatkan “mengusulkan strategi kontrol optimal melalui eksperimen frekuensi tinggi” untuk mengembangkan “sistem kontrol loop tertutup” yang efektif dan praktis untuk pesawat nirawak berlapis plasma, tulis tim Zhang.
“Pesawat nirawak dengan daya tahan lama sangat diperlukan untuk misi militer/sipil – pengintaian, pengawasan, penilaian bencana – dan permintaannya terus meningkat,” imbuh mereka.
Awal tahun ini, Tiongkok meluncurkan rekaman uji coba pesawat tempur generasi keenamnya. Desain futuristik pesawat siluman ini mengisyaratkan bahwa penelitian aerodinamika Tiongkok mungkin unggul dalam persaingan global, menurut beberapa pakar militer. (ina/bfn)
