JAKARTA, Balifactualnews.com – Teleskop survei ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) yang didanai NASA di Rio Hurtado, Chili, pertama kali melaporkan pengamatan komet yang berasal dari ruang antarbintang. Datang dari arah konstelasi Sagitarius, komet antarbintang tersebut secara resmi diberi nama 3I/ATLAS. Saat ini, komet tersebut berada sekitar 420 juta mil (670 juta kilometer) jauhnya.
Melansir Nasa, pengamatan sebelum penemuan telah dikumpulkan dari arsip tiga teleskop ATLAS yang berbeda di seluruh dunia dan Fasilitas Transien Zwicky di Observatorium Palomar di San Diego County, California. Pengamatan “prapenemuan” ini dimulai sejak tanggal 14 Juni. Banyak teleskop telah melaporkan pengamatan tambahan sejak objek tersebut pertama kali dilaporkan.
Komet tersebut tidak menimbulkan ancaman bagi Bumi dan akan tetap berada pada jarak setidaknya 1,6 unit astronomi (sekitar 150 juta mil atau 240 juta km). Saat ini, komet tersebut berada pada jarak sekitar 4,5 au (sekitar 416 juta mil atau 670 juta km) dari Matahari. 3I/ATLAS akan mencapai titik terdekatnya dengan Matahari sekitar tanggal 30 Oktober, pada jarak 1,4 au (sekitar 130 juta mil atau 210 juta km) — tepat di dalam orbit Mars.
Ukuran dan sifat fisik komet antarbintang tersebut sedang diselidiki oleh para astronom di seluruh dunia. 3I/ATLAS akan tetap terlihat oleh teleskop berbasis darat hingga bulan September, setelah itu komet tersebut akan terlalu dekat dengan Matahari untuk diamati. Komet tersebut diperkirakan akan muncul kembali di sisi lain Matahari pada awal Desember, sehingga memungkinkan pengamatan ulang.
Sementara melansir Live Science, Ilmuwan NASA telah mengonfirmasi bahwa objek misterius yang melesat ke arah kita melalui tata surya adalah “objek antarbintang” — yang ketiga dari jenisnya yang pernah terlihat. Para ahli juga telah memberikan nama resmi kepada penyusup kosmik tersebut, dan mengungkapkan informasi baru tentang asal-usul dan lintasannya.
Berita tentang entitas ekstrasurya tersebut, yang awalnya dijuluki A11pl3Z, tersiar pada hari Selasa (1 Juli), ketika NASA dan Persatuan Astronomi Internasional (IAU) mendaftarkannya sebagai objek yang dikonfirmasi. Objek tersebut pertama kali ditemukan dalam data yang dikumpulkan antara tanggal 25 Juni dan 29 Juni oleh Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS), yang secara otomatis memindai langit malam menggunakan teleskop di Hawaii, Chili, dan Afrika Selatan. Beberapa teleskop di seluruh dunia kemudian menemukan objek tersebut dalam data observasi yang berasal dari tanggal 14 Juni.
Pada hari Rabu (2 Juli), NASA merilis pernyataan yang mengonfirmasi bahwa A11pl3Z memang merupakan objek antarbintang dan tidak akan bertahan lama di tata surya. Para peneliti juga membagikan nama resmi baru objek tersebut, 3I/ATLAS, dan mengungkapkan bahwa kemungkinan besar itu adalah sebuah komet, yang menjungkirbalikkan asumsi sebelumnya bahwa itu adalah asteroid. Nama lengkap komet objek tersebut adalah C/2025 N1 (ATLAS).
Hingga saat ini, hanya dua pengunjung antarbintang yang dikonfirmasi yang pernah terlihat: Komet 2I/Borisov, yang terlihat melintasi tata surya pada tahun 2019; dan ‘Oumuamua, objek berbentuk cerutu yang menjadi berita utama pada tahun 2017 ketika beberapa astronom berpendapat bahwa itu berpotensi sebagai wahana alien, sebelum para ahli menunjukkan bahwa itu kemungkinan besar adalah batuan luar angkasa yang memuntahkan hidrogen.
Namun, para ilmuwan telah lama menduga bahwa lebih banyak lagi penyusup antarbintang yang kemungkinan melewati lingkungan kosmik kita tanpa pernah terdeteksi.
Para peneliti awalnya menduga bahwa 3I/ATLAS adalah asteroid, seperti ‘Oumuamua. Namun, objek tersebut telah menunjukkan “tanda-tanda tentatif aktivitas komet” seperti 2I/Borisov — termasuk dikelilingi oleh awan gas dan es yang terang, yang dikenal sebagai koma, dan memiliki sesuatu yang tampak seperti ekor — menurut Pusat Planet Minor IAU. Namun, diperlukan lebih banyak pengamatan untuk mengonfirmasi hal ini.
Belum ada informasi tambahan tentang ukuran atau bentuk komet potensial tersebut: Dugaan terbaik saat ini adalah komet tersebut dapat berukuran hingga 12 mil (20 kilometer). Namun, NASA telah mengungkapkan informasi terbaru tentang perjalanannya yang akan datang melalui tata surya.
3I/ATLAS saat ini berada sekitar 4,5 kali lebih jauh dari matahari daripada Bumi. Ia akan mencapai titik terdekatnya dengan matahari, atau perihelion, pada 30 Oktober, dengan jarak 1,4 jarak Bumi-matahari, atau satuan astronomi (AU), dari bintang induk kita. Sesaat sebelum ini terjadi, komet tersebut juga akan melakukan pendekatan terdekatnya ke Mars, dengan jarak 0,4 AU dari Planet Merah.
Bumi akan berada di sisi berlawanan dari matahari ke 3I/ATLAS selama terbang lintasnya. Komet tersebut kemungkinan akan melakukan pendekatan terdekatnya ke Bumi pada bulan Desember, dalam perjalanannya kembali keluar dari tata surya. Akibatnya, “komet tersebut tidak menimbulkan ancaman bagi Bumi dan akan tetap berada pada jarak [minimum] setidaknya 1,6 unit astronomi,” tulis pejabat NASA dalam pernyataan tersebut.
Saat ini, benda langit itu terlalu redup untuk dilihat dengan peralatan pengamatan bintang amatir, tetapi mungkin akan semakin terang dalam beberapa minggu dan bulan mendatang. Namun, Anda dapat menyaksikannya melesat melalui tata surya melalui siaran langsung mendatang dari Virtual Telescope Project, mulai pukul 6:00 malam EST pada hari Kamis (3 Juli).
3I/ATLAS sekarang “sedang diselidiki oleh para astronom di seluruh dunia,” tulis pejabat NASA. Para peneliti akan dapat mempelajarinya hingga akhir September, saat komet itu akan tertutup oleh cahaya matahari, dan mulai Desember dan seterusnya saat komet itu muncul kembali dari balik bintang induk kita.
Pengunjung antarbintang itu kemungkinan akan difoto oleh Observatorium Vera C. Rubin — teleskop optik terkuat di dunia, yang baru-baru ini merilis gambar pertamanya. Beberapa peneliti juga menyarankan penggunaan Teleskop Luar Angkasa James Webb dan wahana penjelajah Mars milik NASA untuk memotret objek itu saat bergerak menuju matahari. (ina/bfn)
