JAKARTA, Balifactualnews.com – Korea Utara sekarang menjadi sekutu yang lebih penting bagi Rusia dibandingkan Iran atau China. Sebelumnya, pemimpin Korea Utara Kim Jong Un menangis tersedu-sedu saat ia menghempaskan diri di atas peti jenazah seorang tentara yang terbungkus bendera nasional, salah satu dari sekitar enam tentara yang berbaris.
Foto-foto duka cita Kim Jong Un ditampilkan dalam sebuah pertunjukan gala di sebuah teater di Pyongyang akhir bulan lalu, merayakan ulang tahun pakta pertahanan bersama yang ditandatangani oleh Kim dan mitranya dari Rusia, Vladimir Putin. Para tentara tersebut gugur dalam pertempuran bersama pasukan Rusia dalam perang melawan Ukraina.
Meskipun pendukung NATO Ukraina menolak mengerahkan pasukan darat, para pejuang Korea Utara telah berpartisipasi dalam pertempuran sengit di wilayah Kursk di Rusia barat, yang sebagian diduduki oleh serangan balasan Ukraina.
“Korea Utara sekarang menjadi sekutu yang lebih penting bagi Rusia daripada Iran atau Tiongkok,” kata Oleg Ignatov, analis senior Rusia di Crisis Group.
“Korea Utara memasok Rusia dengan amunisi dan beberapa jenis senjata berat. Mengenai tentara Korea Utara, sumber-sumber Rusia mengatakan mereka profesional dan disiplin. Pada awal operasi Kursk, mereka tidak memiliki keterampilan tempur modern yang dibutuhkan untuk jenis perang ini, yang melibatkan penggunaan sejumlah besar drone, tetapi mereka dengan cepat beradaptasi.”
Melansir dari laman Aljazeera, ke depannya, ada tanda-tanda bahwa aliansi Rusia-Korea Utara sedang maju. Dua minggu lalu, sumber intelijen Ukraina mengatakan bahwa Korea Utara berencana untuk melipatgandakan penempatannya di sepanjang garis depan dengan Ukraina dengan mengirimkan hingga 30.000 tentara lagi.
Rusia menyambut baik penambahan tenaga kerja tersebut karena, menurut hitungan yang dilakukan oleh media independen Rusia, Mediazona, dan BBC, tentara Moskow telah menderita kerugian lebih dari 116.000 sejak melancarkan perang skala penuh terhadap tetangganya pada tahun 2022.
Beberapa pengamat mengatakan Korea Utara, negara yang terkenal terisolasi, juga memiliki banyak keuntungan.
“Dari sudut pandang operasi militer, Korea Utara kini telah memiliki pengalaman langsung dengan peperangan modern, yang tidak dimiliki Korea Selatan,” kata Rachel Minyoung Lee, peneliti senior di 38 North, Stimson Center, dan peneliti POSCO di East-West Center.
“Sementara dari sudut pandang kebijakan, hubungan Korea Utara yang membaik dengan Rusia memberi Kim Jong Un kemampuan manuver strategis yang lebih besar, karena manfaat langsung seperti pengiriman minyak dan gandum Rusia serta kemungkinan transfer teknologi militer ke Korea Utara – hingga peluang jangka panjang yang tampaknya dilihat Kim Jong Un dengan memelihara hubungan ini.”
Rusia memberi Kim pengaruh yang lebih kuat terhadap Tiongkok, yang dapat memiliki implikasi regional yang lebih luas dalam jangka panjang,” ujarnya.
Rusia telah membuka kembali rantai pasokan yang telah lama tidak aktif ke Korea Utara, mengabaikan sanksi internasional.
“Kedua negara telah melanjutkan lalu lintas di sepanjang jalur Khasan-Tumen,” ujar Neimat Khalilov, seorang ilmuwan politik dan anggota klub pakar Digoria, kepada Al Jazeera, merujuk pada perbatasan Rusia dengan Korea Utara.
Rusia memasok batu bara, pupuk, dan bijih besi melalui jalur kereta api, sementara [Korea Utara] memasok makanan laut dan logam tanah jarang… Secara terpisah, perlu dicatat modernisasi pelabuhan Rajin [Korea Utara], yang sedang berlangsung dengan partisipasi Federasi Rusia. Tujuan proyek ini adalah menjadikan pelabuhan tersebut sebagai alternatif bagi pusat-pusat Korea Selatan, sehingga meningkatkan arus kargo melalui Vladivostok ke Korea Utara.
Negara Korea Utara modern berutang keberadaannya kepada Uni Soviet, yang mengalahkan pasukan kolonial Jepang yang menduduki bagian utara Semenanjung Korea pada akhir Perang Dunia II, sementara pasukan AS melakukan hal yang sama di selatan. Sebuah negara Komunis yang didukung Soviet dan Tiongkok didirikan, dan Uni Soviet tetap menjadi sekutu dekat selama Perang Dingin.
Namun setelah Uni Soviet runtuh pada awal 1990-an, Korea Utara kehilangan pendukung utamanya dan sumber bantuan vital, yang menjerumuskan negara itu ke dalam bencana kelaparan. Hubungan dengan Rusia yang baru tidaklah bermusuhan, tetapi juga tidak terlalu dekat. Pada tahun 2000-an dan 2010-an, Rusia bahkan bergabung dengan sanksi global yang bertujuan untuk mengekang program nuklir Korea Utara dan dugaan pelanggaran hak asasi manusia.
Khalilov mengatakan, “Dengan dimulainya SMO [perang di Ukraina, yang dikenal sebagai ‘operasi militer khusus’ di Rusia], mereka memasuki fase baru yang kualitatif.”
Pyongyang telah menegaskan posisinya sejak awal perang pada awal 2022, sebagai salah satu dari hanya lima pemerintah yang memberikan suara menentang kecaman terhadap invasi Moskow pada sidang darurat PBB. Negara-negara lainnya adalah Belarus, Eritrea, Suriah, dan Rusia sendiri.
“Pada tahun 2023, mantan Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu mengunjungi DPRK, dan beberapa bulan kemudian, sebagai bagian dari KTT Korea Utara-Rusia, pemimpin DPRK Kim Jong Un melakukan kunjungan resmi ke Rusia, di mana ia berunding dengan Vladimir Putin,” kata Khalilov. “Perhatian khusus tertuju pada perubahan retorika: pernyataan bersama semakin banyak memuat rumusan tentang ‘nilai-nilai bersama’ dan ‘kemitraan strategis’.”
Khalilov mencatat bahwa pengerahan sekitar 15.000 pasukan Korea Utara di medan perang Kursk diatur dalam Pasal 4 Kemitraan Strategis Komprehensif, yang ditandatangani oleh Putin dan Kim Juni lalu. Hal ini memungkinkan satu negara untuk memberikan “bantuan militer dan bantuan lainnya” kepada negara lain jika terjadi invasi asing. Kremlin awalnya membantah klaim yang dibuat akhir tahun lalu oleh intelijen Ukraina dan Korea Selatan bahwa warga Korea Utara bertempur bersama pasukan Rusia. Komando Rusia tampaknya telah berupaya menyembunyikannya.
Pada bulan Desember, The Guardian melaporkan bahwa tentara Korea Utara yang terluka di Kursk dirawat secara rahasia di rumah sakit Rusia, sementara para tentara diberikan kartu identitas palsu yang mengidentifikasi mereka sebagai etnis minoritas dari Timur Jauh Rusia, jika mereka gugur di medan perang.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengklaim bahwa tentara Korea Utara berisiko dieksekusi oleh pihak mereka sendiri jika penangkapan sudah dekat.
Bulan April lalu Rusia dan Korea Utara baru secara resmi mengonfirmasi bahwa pasukan mereka bertempur berdampingan. Putin berterima kasih kepada “teman-teman Korea kami” karena bertindak berdasarkan “solidaritas, rasa keadilan, dan persahabatan sejati” selama Pertempuran Kursk. Di saat yang sama, Kim memuji para prajuritnya atas “misi suci” mereka.
Para pejabat Rusia sejak itu berjanji kepada Korea Utara bahwa tentara yang gugur akan dihormati di Kursk dengan mendirikan monumen dan mengganti nama jalan dengan nama mereka.
Ilmuwan politik Fyodor Krasheninnikov berpendapat bahwa kerahasiaan awal dipertahankan atas permintaan Korea Utara.
“Mereka punya logika internal sendiri propaganda mereka sendiri, ideologi mereka sendiri,” ujarnya kepada surat kabar Rusia yang diasingkan, Novaya Gazeta. “Mereka perlu memasukkan ini ke dalam pesan domestik mereka. Saya rasa mereka meminta Rusia untuk tidak mengungkitnya. Dan setelah mereka tahu cara memutarbalikkannya di dalam negeri, mereka memutuskan sudah waktunya untuk berkata, ‘Ya, itu kami.’” (ina/bfn)
